LA EMBLEMÁTICA SAIGÓN: SU PASADO
DE RESISTENCIA, LAS SECUELAS
DE LA GUERRA Y EL FUTURO
FOTO: TÉLAM
Ho Chi Minh, 18 de enero (Télam, por Luciano Peralta, enviado especial).-
La ciudad de Ho Chi Minh, primer destino de la presidenta Cristina Fernández
de Kirchner en la visita oficial que desde hoy emprende en Vietnam, abraza
en sus calles el frenético progreso con el orgulloso pasado deresistencia,
matizado por la herencia de la ocupación francesa y las brutales secuelas
de la guerra con Estados Unidos, que aún subsisten en la mítica
ex Saigón.
Ho Chi Minh, bautizada así en 1975 en honor al líder comunista
luego de que Vietnam se reunificara tras forzar la salida de las tropas de
Estados Unidos de Saigón, es hoy el centro económico del país
y una de las ciudades más grandes y atrapantes del sudeste asiático.
Las calles de esta ciudad de poco más de 6,5 millones de habitantes
muestran a diario, y a toda hora, el llamativo e intenso tránsito de
las más de 4 millones de motos que conviven con los poco menos de medio
millón de autos, lo que le valió a Saigón el mote de
"Capital de las Motos".
La ciudad, que tiene rango de provincia por su magnitud, es gobernada Le Hoang
Quan, presidente del Comité Popular, quien tiene a cargo los 17 distritos
de Ho Chi Minh, que a su vez se distribuyen en 259 barrios y sectores suburbanos,
con los que alcanza los 10 millones de habitantes.
De los 17 distritos urbanos sólo cinco tienen nombre: Tan Binh, Binh
Thanh, Phu Nhuan, Thu Duc y Go Vap, mientras que el resto simplemente tiene
asignado un número que va del 1 al 12.
Precisamente, la Presidenta junto a la comitiva argentina se encuentra alojada
en el hotel Park Hyatt Saigón, ubicado a sólo cuatro cuadras
del río Saigón y a una distancia similar del Palacio de la Reunificación,
donde mañana Cristina se reunirá con Quan.
El palacio, uno de los edificios históricos más visitados, fue
la antigua Casa de Gobierno durante la ocupación francesa y también
de la posterior Vietnam del Sur, que en 1975 se rindió ante las tropas
del Norte y el Viet Cong.
El amplio edificio aún está rodeado por las extensas rejas que,
en la histórica caída de Saigón que incluyó la
toma de la Embajada de Estados Unidos, retrotraen a la fotografía del
tanque norvietnamita atravesando el ingreso al Palacio, convertida ya en todo
un símbolo de la reunificación.
En la Vietnam actual, aquella habitual relación entre Argentina y sus
astros del fútbol Diego Maradona y Lionel Messi parece romper con el
patrón en cada conversación, en las cuales no son extrañas
las preguntas de los saigonenses por el "Che" Guevara o la lucha
argentina por la soberanía de las Islas Malvinas.
Así, a lo largo de la colorida avenida Le Loi-también en distrito
1-, las intensas flores, las interminables palmeras y los árboles conviven
con los puestos de vendedores ambulantes que no dejan de ofrecer recuerdos
del Ejército de Vietnam del Norte y del Partido Comunista, muchas de
ellas con la imagen de Ho Chi Minh y el Che.
La avenida Le Loi culmina en el mercado Ben Thanh, sitio turístico
por excelencia que, además de ofrecer los presentes más buscados
por los visitantes de todo el mundo, como el tradicional sombrero vietnamita,
dispone además de decenas de puestos de comida, de venta de artesanías,
joyas, frutos, especias y hasta mascotas.
El distrito 1 contiene la mayoría de los edificios históricos
y museos más importantes de la ciudad como la catedral de Notre Dame,
el Parlamento, la Oficina Central de Correos, el Teatro de la Opera y el Ayuntamiento,
la mayoría de ellos herencia de la ocupación francesa, cuando
la ciudad fue capital de la denominada Indochina (sudoeste del país)
hasta 1954, cuando las tropas invasoras se rindieron ante el Viet Minh, la
guerrilla comandada por Ho Chi Minh.
Pero la arquitectura europea de Saigón ya no solo convive con lo más
clásico de la cultura oriental, dado que el pronunciado crecimiento
del país trajo aparejada una nueva fisonomía de modernos y altos
edificios, entre los que sobresale el rascacielos Bitexco, el segundo edificio
más alto del país, construido por el mismo estudio de arquitectos
que diseñó el Burj Khalifa en Dubai.
El colorido de las calles y el particular buen ánimo de los saigonenses
no olvidó tampoco las terribles secuelas de la guerra, más de
50 años de que el Ejército norteamericano comenzara a rociar
los frondosos valles y las planicies del centro y el sur de Vietnam con más
de 75 millones de litros de un herbicida poco conocido hasta entonces, con
la intención de arrasar los campos que podían ofrecer refugio
al Viet Cong.
El denominado Agente Naranja, provoca en las generaciones posteriores a la
guerra y las actuales cánceres, linfomas y malformaciones, que se advierten
en decenas de adultos y jóvenes que transitan las calles.
Luego de millones de casos detectados, en gobierno de Estados Unidos anunció
el comienzo de la limpieza en las zonas afectadas tras un acuerdo con el gobierno
de Vietnam, en una tarea que podría
demandar muchos años. Aquel Agente Naranja fue una de las tantas armas
con la que se intentó detener el Viet Cong, aunque los legendarios
túneles de Cu Chi, ubicados en la actualidad a más de 50 kilómetros
de la ciudad, resultaron inexpugnables para las tropas estadounidenses, que
se vieron forzadas a dejar el país en la histórica primera derrota
de la mayor potencia mundial.
Precisamente, en ese emblemático sitio, la presidenta iniciará
su visita formal a Vietnam, y su pasado cargado de resistencia. (Télam).-
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